Het werken en leven in Tanzania heeft zo zijn voordelen. Naast dat hier nooit een echte lockdown heeft gespeeld is het ook een prachtig vakantieland. Het is bijna het hele jaar door lekker weer en de toerismesector is goed ontwikkeld in het land. Tijdens een lang weekend vrij kunnen we daarom genieten van een safari in Ngorongoro crater en de Serengeti, of chimpansees spotten op Rubondo island. Korte weekends weg zijn ook geen straf aan het zwembad van één van de resorts in Mwanza, met lekkere Indiase restaurants en nachtelijke avonturen in lokale clubs. Eind december hebben we zelfs genoten van een enorm concert van Tanzaniaanse superster Diamond Platnumz in Kirumba stadion, waar duizenden mensen bijeen kwamen.

De natuur is prachtig en ruig en leent zich erg goed voor buitensporten. Ik ben bijna elk weekend wel op mijn mountainbike de heuvels rondom Sengerema aan het verkennen of fiets op en neer naar het Victoriameer. Deze hobby samen met mijn werk zorgen er daarom ook voor dat ik al een aantal jaar mee mag op de evenementen van Red Knot Racing, een bedrijf van een vriend. Tijdens het kilitrails festival worden er tapbiertjes geserveerd terwijl sportievelingen hardlopen of 80 kilometer fietsen tussen de giraffes en zebra’s, en tijdens de K2N stage race fietsen doorgewinterde mountainbikers van Kilimanjaro naar lake Natron, waarbij ze nog wel eens uit de bocht kunnen vliegen en een paar hechtingen nodig hebben. Het zijn fantastische evenementen, waar naast genieten ook een beetje door mij en mijn collega’s wordt gewerkt.

Naast dat deze uitstapjes erg fijn zijn, zijn ze ook hard nodig. De dagelijkse ellende in het ziekenhuis, de hoge werkdruk en het leven in een andere cultuur zijn erg vermoeiend, zowel emotioneel als fysiek. Daarom zie ik mijn vrije tijdsbesteding niet alleen als een privilige, maar ook als een voorwaarde om het hier uit te kunnen houden. Na hier ruim 3 jaar te hebben gewoond begrijp ik expats die terugkeren maar al te goed. Het leven in mijn thuisland is een stuk eenvoudiger, al trekt het leven als specialist met hypotheek, kinderopvang en file me (nog) helemaal niet.

Life in Tanzania has its benefits. Besides that there has never really been a lockdown it is a beautiful vacation destination. The weather is lovely almost year-round and the tourism sector is very well developed. When we have a long weekend off we can enjoy the Serengeti and Ngorongoro on a safari or go chimpansee trekking on Rubondo island. Short weekends away are not bad as well, with Mwanza so close by with its resorts, delicious Indian restaurants and nighttime adventures in the local clubs. Last december we even attended an enormous concert of the Tanzanian superstar Diamond Platnumz in Kirumba stadium, together with thousands of spectators.

The nature is beautiful and rough and it is perfect for practicing outdoor sports. I go mountain biking almost every weekend to explore the hills surrounding Sengerema or take a ride down to Lake Victoria. This hobby together with my profession make that I am able to attend the events hosted by Red Knot Racing, a company owned by my friend Brett. At kilitrails festival beers are available on tap while others are running or riding 80 kilometers along giraffes and zebra’s, and at the K2N stage race experienced riders descent from Mount Kilimanjaro to Lake Natron. At this event some of the riders can crash on this crazy race and might need a few stitches. These events are amazing and while I’m mostly enjoying myself I do a little work on the side, together with my colleagues.

Other than having a great time on these trips, I also feel like they are very much needed. The daily misery in the hospital, the high pressure at work and living in a different culture is tiring, both physically and emotionally. That’s why I not only see how I spend my free time as a privilege, but also as a requirement for being able to live here. After living here over 3 years I understand expats who are returning home all too well. Life in my home country is a lot easier, even though the life as a specialist with a mortgage, children in daycare and traffic jams does not sound too appealing (yet).